第七十六章 工具

在他眼中，数学只是一种工具，即便精妙之极，也仍然是工具。

这种工具，要应用到具体的场合，从须弥芥子到浩瀚宇宙的存在，才真正有价值；

这种具体的应用，归纳成学科，就是物理。

人类世界的一切科学成就，任何具体的生产技术，都可以归结为研究客观世界的所得，近代的工业革命，基础是牛顿三定律为代表的经典物理学，第一次盖亚大战后的科技革命，则基于相对论为开端的量子物理学，即便到今天，人类的科技成就已达到前所未有的高度，剥开核武器和电子计算机的外衣，内在的核反应与晶体管，仍然是相对论与量子力学的指导成果，是早在几十年前就以研究完成的理论，在人类世界的具象。

然而开创性的物理理论，最近几十年来，没有一点新生的迹象。

理论，如果只是泛泛而谈，建立虚无缥缈的数学模型、甚至自圆其说，这样的东西在大学和研究机构到处泛滥，但是在得到实践验证之前，这些充其量都只是“假说”。

真正能验证假说、甚至提供新思想的实验物理，不仅多年来罕有建树，越来越多的证据也令人不安的暗示，人类很可能已接近了客观条件的绝对上限。

在方然所处的时代，西历1469年，部署在尤洛浦的盖亚最大粒子加速器，能够将基本粒子的速度提升到光速的99.9998%，持续运行多年，却没有发现任何新的物质微观构造。

面对上万亿电子伏的能量贯注，基本粒子仍坚若磐石，理论预言中的夸克一个都不见踪影，科学家只能摊一摊手，转身去修改理论，添加了“出于某种效应，夸克永远不会落单出现”，然后继续在纸面上推导更深邃的微观世界。

现代物理的前沿成果，研究细节，方然差不多一无所知，也不想妄加评论。

但他却知道，直至目前，人类的所有理论模型、科学上的假想，都需要获得实践的验证，甚至可以这样讲，往往是实验观察所得，才能真正推进物理学的发展，但现在明摆着，耗费巨资的尤洛普“大型强子加速器”无力探寻物质更微观层面的奥秘，而要建造更大规模的加速器，非但对人类世界是沉重的负担，即便勉强建成，也很可能还是会一无所得。

实验物理的停滞不前，或迟或早，会锁死人类的理论物理成就。

即便以天才的头脑，凭空构想出再怎样完美的一整套理论，能够在现有实验事实的基础上迈出一大步，让人有了“理论超前于实践”的幻觉，然而在这理论真正被实验所证实/证伪之前，你永远不知道，它是对是错，也永远无法将这完美而虚幻的台阶做实，好能踏上去再迈出下一步。

没有实验物理的支持，再怎样的理论，也只能比实践多迈半步；

迈出去的脚，没有任何实地支撑，另一条腿也就永远无法再迈向前，永远迈不出第二步。

然而又能怎样呢，再建造更大的加速器吗；

更大规模的基础实验设施，估算报价，超过五千亿马克，相当于联邦政府年度军费开支，超过盖亚百分之九十以上国家的年gdp，这样天量的金钱，换来的却很可能只是一句“没有新发现”的轻飘飘陈述，即便没有眼前的经济危机，试问又有哪一个政府敢拍板，为探索科学而烧掉如此天量的资金。

这还没提到另一方面，即便不考虑金钱，在方然看来，人类的科技发展也注定将后继乏力。

表面上，自从盖亚的工业革命以来，科学技术的发展就十分迅速，甚至，在某些时期还有加速的迹象，尤其最近二三十年，理想联盟的解体滋养了西方世界，冷战时代积累的财富和绝密研究成果一下子被释放，各种科技成就与实践应用令人眼花缭乱。

然而抛开表象看实质，这种迅速的进步，却是用越来越庞大的资源投入换来的，着眼未来，显然不论从客观上、还是主观上，都无法持续。

回想遥远的中世纪，西历1000年前后的岁月，那时代的科学，发展并不快。

但那是建立在一个怎样的基础上呢，在旧时代，绝大多数古人终其一生，都不曾接受正规的教育，更遑论投身科学，不论自身有没有天赋和意愿，绝大多数人都注定无法加入科学研究的行列。

那时代的科学家，只是从人类的一小撮中脱颖而出，掌控的资源也极其菲薄，但是在科学的襁褓时期，即便如此微末的投入，也可以有巨大的成就。

但是在今天，并不夸张地讲，科学研究者的选拔，原则上却是从几十亿盖亚的人口中来进行，抛开一些个例，在名与利的刺激下，大部分有能力也有意愿投身科学研究的人，都会加入这支军队中。

这些科研工作者，即便分工不同，也会在应用研究到基础研究的不同岗位上，协同运作，向客观世界发起进攻。

如此庞大的军队，掌控的资源，相对旧时代也是无法想象之巨：世界每一年的科研投入，何止亿万，相对中世纪刚刚结束的西历1000年，简直是几何级数的暴涨，科学技术的进步，就是用如此天量的投入才换来的，然而展望未来，盖亚的人口，资源，甚至最根本的几何尺寸，都无法再支持这种指数式增长的投入。

大型强子加速器，耗资八十亿马克，尚不足以得到开创性的新发现，各国商讨中的超大型加速器，耗资五千亿马克，但新发现的希望也渺茫，那下一步，是不是要建造相当于盖亚赤道那样大的加速器，才有希望窥见物质更微观的奥秘呢。

这样大的加速器，且不说会耗费多少钱财，以盖亚的地质，是否有建造的条件，甚至能不能搜括到足够的材料，都是未知数。

如果基础研究长期停滞，应用技术也就成了无源之水，无根之木，迟早会无力解决一场经济危机。