、第四十五章
僵立在原地,怔怔看着刘世金被侍卫们拖走的场面，白露依然停留在震撼之中，半晌都没回过神来。
一个压在头上多年的恶势力,就这样被轻而易举地消灭……她此刻还沉浸在一种不现实的虚幻感中，恍惚间转过头,难以置信地望向明昙。
后者却并未注意到她的目光,正满脸笑意,语气畅快，自顾自和身边那位同样绝色的女子说着话,“……皇庄应该尽快提一个新管事上来啦。这次可得好生选拔,一定要清正廉明之人，万万不能再与佃农们为难。”
“好，”林漱容点了点头,“此事交由我来安排即可。”
“嗯，你尽管挑人，我会和父皇去说的。”
明昙接着交代：“等新管事上任后,就把皇庄的规矩改上一改,叫佃户们都不必再种小麦了,全部改种成茶叶，省得白白荒废了我这么大的几块好田。”
“可、可是——”
林漱容还未作答，一旁的白露却终于忍不住了，怯怯插话道：“皇庄种植五谷乃是祖制……”
听到她的声音,明昙顿了顿，转头看了白露一眼，唇角忽而扬起一抹成竹在胸的微笑。
“这是父皇赐给我的庄子，自然由我说了算。”少女淡淡地说，“祖制不也是由人制定的么？我如今下的命令,便成了这皇庄里的新制，又有何不可？”
听对方把话说得这般张狂自若，白露呼吸微滞，额角落下一滴冷汗，赶忙道：“民女并无冒犯公主之意……”
“唔，没事没事，你不用这么紧张嘛。”
明昙放缓语气，展颜微笑，转头朝遍野的黄麻与茶叶四顾一番，目光流转，最终落到了小院门后的石桌上。
“那些农具的改良草图，都是你画的对吧？”
“是。”白露垂下头，叹道，“民女自小在皇庄中长大，没什么其他本事，只能种茶造纸后拿到街上去卖，或者替邻镇的人们修理改装农具，换上一些钱粮，方能给家父治病……”
她年纪不大
，日子过得倒是辛苦。明昙皱皱眉，“令尊究竟得了什么病，白姑娘可否告知？”
“没什么不能说的，”白露苦笑一声，答道，“家父年事已高，几个月前便常说自己头晕头重，却不肯听从民女的劝告，执意要下地干活……就这样，一直到了早春之时，他在田里忽然晕倒后，便从此瘫在了床上，再难起身。”
明昙沉吟片刻，转头看了看林漱容，眼神中带着询问。
林漱容饱读各类书籍，对医学也稍有涉猎，略略思考了一会儿后便答：“头晕头重，偏身瘫麻，发于年长之人……听着倒像是风邪入体之状。”
“对，是中风！”白露眼睛一亮，忙道，“民女请来看诊的郎中也是这样诊断的！”
“令尊可有口舌歪斜之态？思绪可还清明？”林漱容又问。
白露迟疑了一下，摇了摇头，“家父神智尚在，也没有您说的这种症状。”
林漱容因而了然，朝明昙道：“那还不算太严重，能治。”
“好，”得到了期望的回答，明昙爽快颔首，“明日我便会派御医前来，为令尊诊治一番。白姑娘放心便是。”
“……御医？！”
白露吓得伸手捂住嘴，呆愣半晌，回神后则立即跪倒地上，眼眶盈着泪，深深拜道：“民女多谢这位小姐，多谢公主救命之恩！”
“倒不必急着谢我。”明昙摆了摆手，朝她笑道，“你这门栽植作物、改良农具的本事，堪称世间少有——所以，我有意提你为农事总管，让你与新任管事一同打理皇庄，负责安排种茶的相关事宜……不知白姑娘意下如何？”
农事总管？
这不就是和那刘扒皮差不多大的官吗！
喜事纷至迭来，白露被这个天降大任砸了个懵头懵脑，直到对上明昙笑吟吟的双眼，方才猛的反应过来，又是惊喜又是坚定道：“公主放心！民女必当鞠躬尽瘁，为您好生管理皇庄，让这里种出的茶叶名扬春州！”
“好，有志气！”
明昙满意地点了点头，用肩膀轻轻撞了一下
身边的人，炫耀道：“看，我就说我捡到宝了吧？”
林漱容抬起头，用余光扫过那边正一脸恭敬、眼神仰慕的白露。
她忍了半晌，终究还是没忍住，压低声音阴阳怪气道：“呵。又伶俐又漂亮，可不就是殿下的宝贝么。”
“……”
明昙挑高眉梢，敏锐地察觉到了字里行间弥漫的酸味。她用舌尖舔了舔上牙，不由嘻嘻一笑，凑到人耳边问：“干嘛，吃醋啦？”
温热的吐息划过耳廓，尽数洒在颈间，林漱容有些怕痒，下意识转了转头，脸颊却似乎正巧擦过一个柔软的物什，她倏地一愣。
然而，不等她反应过来，明昙便退开了半步，眯起眼睛，指尖轻轻擦过自己的唇瓣，冲林漱容意味深长地一笑。
“好啦好啦，别酸啦，”小公主眨了眨眼睛，弯眸安抚道，“就连父皇母后都知道——你，林漱容！你才是本公主唯一的宝贝呢！”
白露虽然年轻，却是个很有行动力的女子，在明昙派人给她父亲调养的次日，便带着一帮佃农开始了如火如荼的种茶事业。
解决完自己皇庄的问题后，明昙彻底无事一身轻，带着林漱容很是疯玩了几天，把行宫中有名的景色都赏了个遍，还整天让膳房换着花样，做一些春州的本地菜送来，日子过得别提有多么逍遥。
然而，这样的美好生活却并没有持续几天，便被宫中传来的急报给打断了。
——事发之地是沅州。
正如她此前在茶棚听到的消息一般，那里闹了饥荒与民变。
上一次沅州大旱的赈灾与后续事宜，是由前任户部尚书祝之慎一手操办。此人党羽众多，皆是贪墨成性的硕鼠——几经转手之后，竟在上欺下瞒的过程中，将赈济的钱粮、与用于灾后修复的物资都搜刮得殆无孑遗。
而之前那场百年难遇的伏旱，则更是对沅州的土地造成了毁灭性的打击：各片田地隐有荒漠化趋势，储水能力直线下降，栽种的作物也是一年
不如一年……
再加上没有足够的资源精养施肥，到了近些日子，已然颗粒无收。
难怪会闹到饥荒这样惨烈的后果。
沅州知府害怕担责，居然还试图隐瞒灾情！若非钟禾尚书在核对户部税款时，发现沅州出了岔子，因此派人前去详查——恐怕朝廷现在都不知道，当地竟已经开始发生民变了！
皇帝在九霄殿大发雷霆，当即将沅州知府罢黜关押，并决定次日就启程回宫，连一天都来不及多留。
而就在离开行宫的当夜，正在收拾东西的明昙被盛安打断，领她来到了九霄殿当中。
“龙鳞啊，你过来。”
此时月上中天，皇帝却仍然和衣坐在案后批着奏折。听到明昙进来的声响，他也连头都不抬，只拍了拍身边早已备好的座椅，说道：“朕有事要问你。”
明昙一愣，快步上前，端端正正地坐在了皇帝给她安排的位子上。
“父皇想问龙鳞什么？”
她看了看案头堆积如山般的折子，在心中叹了口气，却并未出言让皇帝前去休息。
家国大事不可轻忽。与其说这些无用的劝慰，倒不如等会儿交代盛安公公一声，叫他仔细着给父皇送些参汤。
皇帝搁下笔，也注意到了她的眼神。见女儿拎得清轻重，没有为了彰显孝心而劝告自己，心下不禁大慰。
他没有立即答话，而是转手抽出一封奏折，递到了明昙手中。
明昙愣了愣，捧着明黄色的本纸，犹豫片刻，低头开始翻看起来。
“……沅州民变，刻不容缓，臣恳请陛下即刻派人前往当地，尽快赈济灾情，控制动乱……”
这是林相的折子。
明昙一目十行，迅速读完。
她思索片刻，抬眼看向正盯着自己的皇帝，拧眉猜测道：“父皇莫非是想让龙鳞……举荐前往沅州的人选？”
“嗯，正是如此。”
皇帝微微颔首，肃容问她：“依龙鳞之见，若是在朝中派两位官员前往，应当选谁？”
明昙也是正
儿八经上过朝的人，自然对那些排得上名号的臣子十分熟悉。
她抿着唇，细细从官职、作风、人品等方面考量了一番之后，这才说道：“龙鳞会选户部尚书钟禾大人，与散秩大臣邱广大人。”
“哦？”皇帝的神情看不出是满意还是不满意，挑眉道，“说说你的理由？”
“钟大人和邱大人能力过人，一文一武，刚好可以分管赈灾与平乱。”明昙答，“而且，据龙鳞所知，这二位大人都是朝中有名的清官，廉洁正直，心系百姓。若派他们前往赈灾，则必不会再出现当年祝之慎那般的境况……”
她侃侃而谈，说得头头是道，从许多个方面分析了这两个人选的好处。
而皇帝也在明昙的叙述中连连点头，待人说完后，方才露出一个笑容，拍了拍女儿的肩，“说得很好，龙鳞是个有主见的。”
明昙眨了眨眼，刚要莞尔，却听皇帝话锋一转，又道：“不过……父皇却要告诉你：你举荐的这两个人，可并不是派往沅州的最佳人选啊。”
“……？”
明昙一愣，不解地望向皇帝，“龙鳞愚笨，不知有谁能比这二位更加合适……”
“龙鳞可不愚笨。”皇帝的语气颇为意味深长，“朕且给你一个提示——”
“清涟底藏浊，黑影上悬光。”
“……”
明昙顿了顿，脑中似乎灵光乍现——可仅在一瞬之后，这点福至心灵便消失的无影无踪，再难想到任何东西。
等了一会儿后，见她依旧没有思路，皇帝便也没有继续强求，只笑道：“好了，倒也不急于这一时。待你好生想想，有了新的答案之后，再来给父皇重新举荐两个人，如何？”
明昙困惑地皱了皱眉，虽然仍不理解自己错在何处，却还是点了头，“是，龙鳞记住了。”
“好，”皇帝摸摸她的发顶，温和道，“这么晚了，朕再让盛安送你回去吧。”
明昙乖乖起身，刚准备转身离去，却忽然像是想起了什么，连忙转回来，“父皇，龙鳞还有一件
事，没来得及向您禀明！”
“何事？”
“龙鳞日前曾与温妃娘娘见过一面，在交谈之中，发现娘娘的家乡琨州，正在种植一种名为‘红苕’的作物。”
明昙严肃道：“据我所知，这种作物耐旱抗瘠，须深扎根，很适合在沙质土地上生长；而且它的块根口感绵软，味道香甜，随便丢进火堆里烤烤就能食用，轻易便能饱腹，非常符合沅州现在对粮食作物的要求！”
“耐旱抗瘠？”
皇帝眼前一亮，甚至都从案后站起了身，激动道：“龙鳞说得可是真的？”
“千真万确！”明昙肯定地点了点头，“琨州玉脉开采严重，许多土地甚至还不如遭过大旱的沅州，却仍然能够栽种红苕，产量也十分惊人，正是眼下的不二之选啊！”
沅州的情况说来紧急，但剖析核心的问题，其实也就只有两个关键。
一是救急赈灾，二则是给当地的农户们谋出一条新的出路。
多亏之前祝之慎倒台，他手下不少大蛀虫都被抄了家；再加上皇帝近年勤政，国库颇丰，拨粮解这一时燃眉之急，倒是不在话下。
而民变之事，虽看着严重，但百姓们只要能够活下来，又有谁愿意拖着饥累的身体去制造暴乱？
因此，只要让人人都吃饱饭，让他们看到未来的希望，那么无需武力镇压，沅州的动荡自然便会不攻自破……
民生之事，宜疏不宜堵。
而此前最让皇帝发愁的，也恰恰是如何为沅州的日后而打算。
稻黍稷麦菽，五谷皆不能在沅州成活，那百姓们应该种些什么？吃些什么？
好在明昙神来一笔，提出了“红苕”这个新的选择——则正好给困扰整个朝廷的问题，直接找到了解决之道！
“好，好！”
皇帝龙颜大悦，连连抚掌，“既然如此，朕就派你亲自督办，务必要派人将红苕的植株与种植之法完整学来，引入沅州——龙鳞能否办好这件差事？”
明昙眨了眨眼，略作沉吟后，不禁胜券在握
地微微一笑。
“父皇放心，”她自信道，“龙鳞必不辱命！”