第三章血溅灵堂
陶氏把大部分的财物，交给了沈柏寓，把五家铺面的租契、一个田庄、十个三两的金元宝、五千两银票交给绍氏，“媳妇啊，这个家，以后就交给你来当了，娘要当老封君，以后只管含饴弄孙了。”
绍氏听这话隐隐有些不安，道：“母亲，儿媳什么都不懂，还要母亲多提点。”
“你是个聪明孩子，你做事，母亲放心。再说了，以后没那么多事管，依照沈家的规矩办就是了，没生儿子的，就送去家庙，每年送点香火银子，至于柏定，就分他三千两安家银子，让他带着他生母离开即可。”陶氏把事情跟儿子媳妇交待清楚后，第二天就递交折子，求见郗贵妃。
皇上念旧情，追封已故原配赵氏为皇后，并悬空后位，册封为他夺得皇位的郗大将军的小女儿为贵妃。
陶氏通过郗贵妃，见到了皇上，“家夫是万岁爷的臣子，为万岁爷排忧解难是应该的，承蒙万岁爷恩典，封家夫为忠义侯。皇恩浩荡，妾身感激涕零。”
皇上左手虚扶道：“沈夫人，不必多礼，起来说话。”
“谢万岁爷。”陶氏磕头，站了起来，“万岁爷，家夫亡故，悲痛万分，无心管事，只想安安静静的送亡夫出门，可是……”
陶氏长叹一口气，道：“万岁爷，妾身所出两子，长子已离世，次子身有残缺，为免因这爵位，引来不必要的纷争，让兄弟反目，叔侄失和，妾身斗胆恳请万岁爷收回爵位。”
皇上虽不太清楚沈家的事，但陶氏省下去的话，他也能脑补得出来，想到当年他与瑞王之争，亦满腹惆怅，“沈夫人，令郎虽身有残缺，但做侯爷，领个虚职也是可以的。”
“谢万岁爷眷顾，只是妾身的次子，文不成，武不就，白拿朝廷俸禄，实在是有负忠义二字。妾身不能让子孙，有损亡夫的名声。”陶氏垂首道。
“夫人大义。”皇上感慨地道。
“妾身谢万岁爷成全。”陶氏跪下叩首。
从宫里出来，陶氏回了忠义侯府换上孝服，往灵堂去，刚到后门，就遇到了出来小解的沈母。
沈母冷着脸，问道：“你回来了，事情办妥了没有？”
陶氏勾了勾唇角，走到她身边，扶住她的手臂，凑近她，在她耳边小声道：“我进宫，请万岁爷禠夺爵位，以后就没有忠义侯府了。”
沈母不敢相信地扭头看着她。
陶氏松开手，不等她反应过来，抱住头，往灵堂跑，嘴里大声地喊着：“老太太，这事我不能答应您，这事我不能答应您，我不可能答应您的……”
沈母下意识地转身去追她，“你闭嘴，你闭嘴，你在胡说八道什么？”
灵堂上的人听到声音，愕然地看了过去，见陶氏在前面逃，沈母在后面追打她，都惊呆了，这是个什么情况？婆婆当众打儿媳，这是市井之中才会发生的事吧。
陶氏脚下打了个踉跄，摔坐在地，回转身面对着沈母，哭喊道：“老太太，爵位是老爷的，老爷有儿子，老爷有儿子的。”
爵位之争，不是什么稀奇事，大家一听就明白了。这是沈家另外两房，要抢夺三房的爵位，忠义侯尸骨未寒，就来夺人家的爵位，这么做是不是太凉薄、太无情？
“陶氏，你伤心过度，神智不清，不要在这里胡言乱语，赶紧进去休息。”沈母示意婢女扶陶氏起来。
“我不进去，我不进去。”陶氏甩开扶婢女的手，边拼命摇头，边往后退，“老太太，求求您给我们孤儿寡母一条生路吧！”
“谁没给你生路了？你不要在这里胡闹了，赶紧进去。”沈母厉声道。
“老太太，您心好狠啊……啊！”陶氏大叫一声，对着棺材冲了过去。
“母亲，不要。”沈柏寓喊道。其他人也觉察到情况不对，可是离得太远，无法阻拦，眼睁睁地看着陶氏撞在了棺材上，头破血流地倒了下去。
“母亲！母亲！”
沈柏寓和绍氏跑了过去，沈母呆怔住了，她怎么都没想到陶氏会自寻短路？还是当着这么多人的面，在灵堂上撞棺自绝。
“母亲，母亲。”沈柏寓抱起陶氏，用孝巾按住陶氏的额头上的伤口。可是陶氏额头上的伤口太深，血止不住，瞬间就将白色的孝巾，染成血布。
陶氏睁开眼睛，看着沈柏寓，露出一个虚弱地笑容，道：“柏寓，你要好好活着。”
“母亲，母亲，您不要死。”沈柏寓哭喊道。
“请大夫，快去请大夫。”绍氏已意识到，她当初的不安是怎么回事了。
陶氏喘了两口气，道：“不用请大夫，你们也不要哭。老太太，老太太，我求求您，求求您大发慈悲，放过我的儿子，他是个老实孩子，他不会跟您争的，他也不敢和您争。”
沈母有口难言，她现在说再多旁人也不会相信。陶氏用生命控诉了沈母的不慈，也将沈家要争夺爵位的事，摆到了台面上。
皇上勃然大怒，下旨降罪沈府一干人等，斥责他们为了爵位，不顾亲情，逼死一品忠义侯夫人，为从根源上解决祸端的根苗，以正国本，收回忠义侯这个爵位封号，收回沈母的一品诰命，罢除沈穆载的四品官职，并永不录用。不过侯府没有收回，而是赏赐给了沈柏寓，让他一家继续居住。
爵位没了也就罢了，长子的官职、她的诰命都没了，沈母深受打击病倒了。在陶氏出殡那天，她也撒手而去。沈家长房、二房就此分家，同样，沈柏寓这边也在分家。
沈穆轲的儿女，除了死掉了长子沈柏密、连名字都没来得取的嫡女，还有嫡次子沈柏寓、五个庶女和沈柏定这个庶子。
五个庶女自知身份，送生父、嫡母出殡上山后，回家去守孝了。沈柏定却不甘心，就这样被扫地出门，叫嚣道：“我也是父亲的儿子，我凭什么不可以住在府上？凭什么就分给我三千两银子？”
绍氏冷淡地道：“三弟，父母不在了，分家是必然的，庶子被分出去，是理所当然的事，你想要住在府上、想和嫡兄平分家产，那就是个笑话，不可能。”
沈柏定没想到一向温婉的绍氏，会突然变得如此强势，不容他多说，就命人收拾东西，赶他母子出去。
三千两银子，对沈柏定这种手中散漫的公子哥而言，不过是几顿饭的事，将所有的银子挥霍一空后，沈柏定穷困潦倒地死在了破屋里。沈家没有如沈老爷和沈穆轲所谋划的那样，成为锦都城一流的世家，反而渐渐没落。唯沈柏寓这一支，在他大表哥陶泽、二表哥陶润的扶持，以及得力下人帮衬下，发展成为豪商。