第八卷 序章 进展报告
台版转自轻之国度
图源：kerorokun
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「您也真是坏心眼呢，格兰贝尔大老。差点把我害死。」
「爱说笑。还没遭受波及，你就脚底抹油开溜了吧。」
「没办法嘛。手下不是有跟您报备吗？」
「算是吧──」
「那只恶魔是超乎我想像的怪物。派出帝国正规兵也没用。就我所知，不派最强的帝国皇帝近卫骑士级出征便毫无胜算可言。话说──」
他们是达姆拉德和格兰贝尔。
两人面对面坐在椅子上，从容地互探虚实。
达姆拉德看出作战计画失败，在风波平息之前打算跟罗素一族保持距离。
假如作战成功，交涉起来更有利。但作战失败，对方可能会拿这个当藉口刁难他。所以他要认赔杀出，重新来过。
可是，情况变了。
达姆拉德去魔国联邦（tempest）的路上，突然有人透过「魔法通讯」向他报告。
『日向战败。但她好像跟魔王利姆路和解了。』
在众多预料结果中，这是最糟的一个。
日向没死，西方诸国仍受西方圣教会影响，去那里做生意难上加难。而且她还跟魔王利姆路和解，要再次煽动利姆路让他杀掉日向有难度。
达姆拉德和格兰贝尔利害关系一致，才发动这项计画，这下可以断言计画彻底失败。
（──不过换个角度想，反倒有利。）
计算虽然失败了，对达姆拉德而言却不算损失惨重。
失去一个在西方诸国打下的地盘，可是要做生意还有其他管道。秘密结社「三巨头（cerberus）」是庞大的组织，他们有好几个商会作掩护。
再说达姆拉德对日向的死活没兴趣。
因此对格兰贝尔的失误，他没那么火大。利用这件事实，让今后的磋商有利于己方才是他的目的。
想到这儿，达姆拉德临时改变预定计画，回来跟格兰贝尔打声招呼。
「──格兰贝尔大老才是说的比做的好听。没有顺利收拾日向就算了，甚至让她跟魔王利姆路巩固关系……」
基于上述原因，达姆拉德把自己的错堆到一旁，指责格兰贝尔那帮人的失误。
只不过，格兰贝尔早就料到对方会挑这个毛病吧。
「是啊，这点不容否认。事到如今，倾向一边的天秤再也扳不回去。历史悠久的大国法尔姆斯终将颓倒，新的国家崛起。这样正好称了魔王利姆路的意，表示你们的计画告吹。」
格兰贝尔一点也不歉疚，肯定达姆拉德的说词。接著发表个人看法，点出现状。
达姆拉德也如此认为，所以他的回应是保持沉默。
「接下来有何打算？」
「有何打算是指？」
「魔王利姆路的目的似乎是让朱拉大森林成长为经济重心。我们罗素一族可不允许这种事情发生。」
「唔嗯……」
格兰贝尔一问，达姆拉德就工于心计地检讨那番话。
他也不打算跟罗素一族作对。为了让今后的生意进展顺利，这次的事双方最好一笔勾销。
格兰贝尔似乎也这么想。不仅如此，甚至看得比达姆拉德更远，已经放眼未来了。
「我们在这起内哄一点好处都没有吧？如今靠武力难以对抗魔王利姆路或圣人日向，高调行动不合适。你们也这么认为吧？」
就像是看穿了达姆拉德的心思，格兰贝尔如此说道。
「呵呵呵。真是败给您了，格兰贝尔大老。的确，在这互踢皮球、争论谁该为失败负责一点意义也没有。我们跟五大老的诸位一直以来都相处融洽，今后也不会改变。我是这么认为的。虽然因为战乱的关系未能获利，但那是两回事。人只要活著，有的是机会。」
「不愧是达姆拉德阁下，如此明事理真是太好了。那我们就携手合作，以防那块土地出现新的经济圈！」
格兰贝尔的目的用不著多做解释，就是要死守在西方诸国握有的权益。
格兰贝尔的王牌玛莉安贝尔，她预见一个以朱拉大森林为重心的新经济圈将会诞生。若放任其诞生，罗素一族的影响力必定下滑。
耗费一千数百年的时光才筑起这套支配体制，格兰贝尔怎能容许出现破绽。
所以格兰贝尔打算妨碍魔王利姆路，粉碎这项构想。然而如今他不再是「七曜大师」，无法利用神鲁米纳斯的名义。所以他无论如何都需要达姆拉德等人的组织──「三巨头」协助。
格兰贝尔的后代──另五名与他同路的五大老也支持该提案。
他们各自暗中影响著西方诸国评议会，让法尔姆斯王国内乱的善后工作延长。
虽无法阻止新王于法尔姆斯即位，但他们还是尽可能拖延时间。
罗素一族还藏有其他的「杀手锏」，可是现在摊牌仍过早。这样一来，妥善利用「三巨头」才是上策。
这是格兰贝尔打的如意算盘。
然而──
「哎呀，且慢。」
达姆拉德不打算著格兰贝尔的道。
罗素一族，还有统率他们的五大老──这些人确实是很棒的生意对象，说今后仍想继续保持交集也是真心话。不过，认为达姆拉德会对他们言听计从可就大错特错了。
达姆拉德可是商人。
这个人拿钱办事，想法多变。
东与西各有经济圈，「三巨头」一手掌握这些贸易，因此攒得大笔财富。此乃事实，但对「三巨头」来说交易对象多多益善。就算五大老在西方诸国的影响力降低，对达姆拉德等人而言亦无关紧要。
「──希望今后仍有良好互动是我的肺腑之言，但是，格兰贝尔大老那番话依然让我难以认同。毕竟我们没道理跟魔王利姆路敌对。」
达姆拉德当著格兰贝尔的面放话。
「臭小子……」
「呵呵呵，只是拿您的话回敬罢了。日向已经知道我有古怪，继续在西方诸国活动不是那么容易。我先回母国，再派顶替的人过来。」
若你按照约定除掉日向，我也不会绑手绑脚──暗中拿话损人，达姆拉德拒绝配合格兰贝尔的要求。
「……」
「交易的部分照旧。这次事件就当没发生过吧。」
留下这句话，达姆拉德从座位上起身。
如意算盘没打准的格兰贝尔，无法再拿话强硬反驳达姆拉德。「三巨头」这个组织于东方帝国的黑社会执牛耳。要是惹毛其中一名首领达姆拉德，双方将确定决裂，对现在的罗素一族来说损失太过庞大。
「……没办法。那件事就交给我们处理。你们只要别扯我方后腿就行了。」
「这是当然。有鉴于双方至今的交情，大可信赖我方。」
达姆拉德含笑回应，有礼貌地一鞠躬后离开现场。
他的态度非常诚恳，乍看之下似乎是不会骗人的商人。
但假如日向已经被收拾掉，他早就去抱魔王利姆路的大腿了吧。然后把罗素一族跟魔王利姆路放在天秤上秤斤论两，等著坐收渔翁之利。
竟然让人对此毫无所察，「金」之达姆拉德果然不是浪得虚名。
然而格兰贝尔也是见过不少世面的老奸巨猾狠角色。达姆拉德的企图已经被他猜到一半。
确实如他所说，对方不会来扯后腿吧。
可是达姆拉德会不会跟魔王利姆路做买卖，这就无法断言了。
他不说谎，以商人来说算很正派。
话虽如此，看在身为统治者的罗素之长格兰贝尔眼里，达姆拉德那种态度就是让他无法接受。
「──真教人不悦。竟敢趁人之危坐大，等事情了结，接下来就收拾你们。」
达姆拉德离去后，格兰贝尔的低喃在房里隐隐作响。
眼里染上屈辱之色，涌现的怒火逐渐令双眸混浊……
＊
「──就是这样，我跟五大老说定了。」
达姆拉德朝一名悠哉坐在椅子上的少年禀报。
「是吗？跟罗素一族的关系如你所想尘埃落定，真是太好了。这样今后又能保有跟他们交涉的管道。」
达姆拉德跟罗素一族交涉时依旧态度高傲，在这名少年面前却很谦卑。
那是当然的。
因为这名少年就是达姆拉德的主子，秘密结社「三巨头」的总帅。
少年听完达姆拉德的报告，从容地点了点头。
「原来如此。话说回来，那些王八蛋，碰到那种怪物竟然不给情报，就想直接塞给我……
（继续下一页）
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