第五章 解放者
利姆路赴战场后，镇上的居民聚往中央广场，开始祈祷。
他们遵从朱菜的指示，借此维持结界。
力量较强的人在城镇外围列队守望，防止外敌入侵。同时朝结界内部施放魔力，提升里头的魔素浓度。
大伙儿都坚守岗位，认真执行任务。
广场中央安放紫苑等人的身体，由朱菜施魔法维持。
正中央有专为利姆路准备的王座，现在变成用来实行魔王进化仪式的安置处。他希望尽量在紫苑等牺牲者身边完成进化，期望这么做可以提高复活机率。
城镇居民围绕该处。
朱菜也在那，与缪兰并列。
她在心里暗道。
利姆路好像很介意自己上辈子是人类的事，但那些只是微不足道的问题。
对朱菜等人来说，灵魂的羁绊代表一切，彼此的羁绊让人再也不担心任何事。
希望利姆路也能感同身受，朱菜由衷期盼。
幸福的感觉不曾消弭，她总是为此感到满足。若是失去利姆路，自己可能会发狂也说不定——朱菜这么认为。
光只是想像，过于强烈的丧失感便让她浑身颤抖。
「利姆路大人……对我们来说，只要有您和自身就足够了。可是在利姆路大人看来，失去我们任何一个，精神或许就会大受打击……」
朱菜喃喃自语。
听到这些话，回到镇上的红丸跟着颔首。
同时深表赞同。
为人善良的利姆路之所以改变，正因她提到的精神层面遭受打击——上述逻辑很有道理。
可以的话，红丸也想坚信他们将重新回归以往的生活。
「等您变成魔王，可别改头换面，变成残虐的暴君……」
他不由得祈祷。
红丸、苍影、白老、盖德。
还有利格鲁和哥布达，甚至是戈毕尔。
完成破坏结界的任务后，他们围着王座待命。
这是利姆路的命令。
要是我变成理智全失的怪物，立刻把我收拾掉——他下了这道命令。
无论发生什么事，他们都要避免事情走到这一步。
在场众人全都如此希望。
「都怪你老是醒不来，紫苑……快起来吧……」
嘴里轻喃，红丸继续祈祷。
他们信奉的对象并非神明，而是一只史莱姆。
那份期待不会落空，这次大伙儿的愿望肯定还会实现……
人们如此深信，没有丝毫的怀疑。
此刻——
《宣告。个体名「利姆路·坦派斯特」即将进化成魔王。进化完成，该家族的魔物将获得祝福。》
那些魔物于城镇群聚，「世界之声」在他们心里回荡，让现场气氛紧张起来。
看来利姆路按预定计划歼灭前来侵略的敌人，顺利踏上成为魔王的进化之路。
那么，这次换他们努力贡献心力。
「大家认真点！我们的主子赢得胜利。接下来换我们尽一份心力了！」
红丸声如洪钟地喊着，魔物们一呼百应。
他们行动。
失去紫苑等人，利姆路可能会因此发狂。为了避免悲剧发生，他们要尽自己所能做最大努力。
等着等着，由兰加小心守护的利姆路终于回来了。
按主令将利姆路运到王座上，让他在那儿歇息。
此时红丸突然想起一件事。
为了确认苏醒后是否保有理智，暗号是——
『那么，我会问您「紫苑的料理如何？」。』
『好。答「超难吃」就行了吧？是谁想的点子？用这种问题当暗号真的行吗……』
这句暗号用来以防万一，看利姆路是否丧失理智。
利姆路大发牢骚，最后心不甘情不愿地答应了。
想这句暗号的人自然是红丸。
他可没忘，老是被人逼着尝新作料理，因此吃的苦头、遭遇的麻烦数也数不清……
然而如今……红丸却希望在紫苑身旁谈这种事能激怒她——为了跟他们抱怨个几句，从沉睡中苏醒。
接下来只要按大伙讲好的计划执行任务就行了。
红丸他们忘了问。
只拼命提振精神，照预定计划执行各个步骤，至于「祝福」究竟是什么，完全不疑有他。
不料「那样东西」在大家不经意的愿望投射下，开始悄悄地布局……
●
利姆路睡得很沉。
早已失去意识，连圆润的形状都无法维持，进入不规则状态。
在他的意识不可及之处，有片深不见底的黑暗深渊。
《宣告。即将进化成魔王。身体组织重新构筑，进化成全新种族。》
《确认完毕。种族「史莱姆」超进化，变成「史莱姆魔性精神体」……成功。全身体机能大幅上升。可任意切换成物质体或精神体。获得固有技「无限再生」、「魔力操作」、「多重结界」、「万能感知」、「万能变化」、「魔王霸气」、「强化分身」、「空间移动」、「黑焰雷」、「万能丝」。接着重新取得各类抗性……成功。「痛觉无效」、「物理攻击无效」、「自然影响无效」、「状态异常无效」、「精神攻击抗性」、「圣魔攻击抗性」——获得上述抗性。进化完成。》
这还没完——
「大贤者」是独有技，照理说不具备自我意识，却想回应创造者的心愿，渴求进化。
《宣告。再度尝试获得以前申请的技能……独有技「大贤者」挑战进化……失败。》
——失败。
……再度执行。
——失败。
……再度执行。
——失败。
………………
…………
……
——endless——
《宣告。独有技「大贤者」整合「异变者」挑战进化……成功。独有技「大贤者」进化成「智慧之王拉斐尔」。》
尝试次数高达数亿，「大贤者」不惜牺牲一切，持续挑战。接着，历经几近永恒的尝试，总算……
因魔王进化获得祝福——排除万难进化成功。
——进化成世上最强的究极技能。
发生率极低，照理说根本没机会达成。
而「大贤者」努力不懈地尝试，这结果似乎是奖励。
成功进化后更容易实现创造者的愿望，但不具个人意志的独有技没有喜悦可言。
因为它不知情感为何物。
……不过——
没有喜怒哀乐，不该感到开心才对——但神奇的是，它感到很满足。
接着，利用进化过后的能力再次替创造者实现心愿。
这么做单纯只想为创造者的心愿尽一份力……还是说……
进化尚未结束。
——「暴食者」吞掉「无心者」，变成「暴食之王别西卜」。
为了用更有效率的方式回应创造者心愿。
就这样，在利姆路浑然不觉的灵魂深渊——技能静静地潜行进化，好实现他的愿望。
不过，灵魂的报偿还有后续发展。
为了庆祝利姆路完成进化，与之灵魂相系的家族成员都得到祝福。
这是庆祝进化的盛宴。
成功从「魔王种」进化成「真魔王」的祝福。
一场庆典就此。
●
拉赞尽其所能隐藏气息，销声匿迹。
死过一次算他运气好。他已经将省吾的技能据为己有，事后「生存者」助拉赞起死回生。脑子还来不及处理眼前的超现实事态，本能已厘清状况，对他的身体下令。
那不是凡人能匹敌的对手。
刚才盟友弗肯在束手无策的情况下遭到杀害。别说给艾德马利斯王当肉盾了，就连跟那只魔物对峙都办不到……
拉赞很想出面救王，但他知道在那个节骨眼出手只会白白丧命，就忍住了。
直到宛如魔王降世的面具魔人离去前，他一直隐匿声息，在那装死到底。现在不能使用魔法，又不清楚谜样攻击如何运作，在拉赞看来，如今连逃跑都难。
闪光一动，几千名士兵便在那瞬间死去。在这个时候轻举妄动肯定会沦为靶子，再次遭人击杀。他不会因这点攻击死掉，但勾起那只魔物的兴致绝非上策。
拉赞想尽可能提升活命机率，决定先观察情况。
接着他目睹某种景象。心有所感。
——感到恐惧。
（继续下一页）
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