09 守岁火
珊瑚这才算明白了白蒿对玉玲儿的敌意从何而来，回城的马车上也跟着怏怏不乐起来。
傍晚回了清晖桥，杜平和陈聪上前帮着卸车搬抬，珊瑚见他二人一同当值、顺口便问了两句。
“小的值的白班，想着姑娘今日要回来，特意多留一会儿。”杜平帮着将东西送回了花池旁的小院，复而想起什么似的道，“对了，娘子不在府上的时候，狄钤辖来过了。”
白蒿远远地听到这话，三两步抢过来怒道：“他来做什么？”
杜平被吓得一愣，怔怔道：“小的也没问，只是同他说魏娘子回宛州去了、只有白芷姑娘在府上，然后他就走了……”
珊瑚见状忙拉了白蒿往一旁去，还不忘了转身招呼杜平先走。
“我就知道！他就是去宛州找咱们公主的！”白蒿进了小花厅就重重在那小桌上一拍、恨恨道，“我还从未见过如此厚颜无耻之人！”
珊瑚讪讪道：“我听公主说，狄钤辖也是在宛州的佛寺里长大的，想来是回师门探望吧。”
“过两日就到年关了，他不在家里帮衬、非要这会儿回师门去——哪有这样的道理？”
经这一说，珊瑚也觉得有些牵强，复而摆手道：“罢了，等他再来的时候再说吧。”
白蒿满怀着一腔怒火又等了几天，直到临近除夕了也没等到狄青再来，渐渐地便撇开了这事、欢欢喜喜地预备着年夜饭去了。
汴梁城里各家的酒楼只开到二十九这天，好在冬天菜品耐得放、图便宜的人家总会提前叫些大菜回家、待到三十儿晚上回锅一热，便是满桌的丰盛。
白蒿想着大年这天吃陈菜心里终究还是膈应，大手一挥便揽了年夜饭的事，从头几日便开始采买食材；杜平和陈聪见府上人手不多，又各自带了老娘来帮衬。
白芷和雪儿剪了好几日的窗花彩条，这天也到处张挂起来，大门前换上红框的五福吉祥灯、衬上红纸金漆的门联立时有了年节的气氛。
玉府赶着三十儿早上送了一大堆年礼来，陈平招呼着摆在正厅上——有馈岁盘盒装的各色干果点心、羊腔并上年酒等，林林总总摆了满桌满地。
“药材？”贺兰打开一只盒子，瞧见里头摆着大黄、桔梗，好奇道，“怎么送药来了？”
百花侧头看了一眼，笑道：“这是腊药——中原都爱在腊日制药以备过年，这是用来泡屠苏酒的。”
两人正说着话，瞧见门上珊瑚也回来了，一路搓着手往正厅来。
“东西和拜帖都送去到平大娘子府上去了，门房瞧见咱们送那白鹦鹉、连声说稀罕，立刻就给提进去了。”珊瑚说笑间吐出一团团的白汽，“哟，咱们府上也收到年礼了？”
“是玉娘子送来的。”
杜平笑嘻嘻说完，却瞧见珊瑚一脸的笑容登时僵住、尴尬道：“我去里头帮帮白蒿。”
贺兰一心都在那药材上头，抱着就往后头找坛子泡酒去了。
百花坐在桌边，伸手提了那馈岁盘盒过来打开，里头各色酥皮糕饼或捏成花状、或压上福字、或印上图样，个个都是精致可爱、心思精巧；她伸手拿起那梅花样的酥饼咬了一口——
真甜。
…
晚上有全席，众人便将就着几样小菜吃了午饭。
冬阳暖洋洋的，百花和贺兰在正厅里清理药材准备泡酒，却听得白蒿兴高采烈的笑声。
两人闻声转头，瞧见白蒿两手沾着面粉、后头跟着的仆妇抬着凳子木板，又有人捧着大碗走在最后头。
“陈妈妈说，过年就要吃饺子。”白蒿乐呵呵地凑到百花跟前，“娘子会包饺子吗？”
百花跟着她走下天井来，瞧着案板上的面团肉馅、轻声笑道：“会，就是包得不好。”
杜妈妈眉开眼笑道：“好不好看不要紧，下了锅不散就行。”
白芷挂好了锦彩，打了水来给众人净手，口中还不忘打趣白蒿道：“你的菜都烧好了？不会吃不上年夜饭吧？”
白蒿闻言一努嘴，伸手糊了她一脸面粉，嗔道：“大家都能吃上，只不给你吃。”
见百花凑近去看那肉馅，杜妈妈笑道：“小白菜猪肉的馅儿，我炸了点葱油加进去，保准儿香得很。”
陈妈妈一双手灵巧熟练，一只擀面杖来回几下、一张张饺子皮流水似的滚出来。
众人洗了手都围到杜妈妈身边来、跟着她学得有模有样。
白蒿包出个像模像样的小月牙，转头咯咯地嘲笑白芷：“你这哪是饺子，还不如搓圆了好看；你瞧瞧雪儿姐姐包的，再看看你的。”
白芷恨得牙痒痒，又听得贺兰道：“娘子包的和我们的不一样。”
“我这是麦穗儿样子的，从前我娘教的。”百花端详着手中歪歪扭扭的饺子，不好意思地笑笑，“就是包得不好。”
杜妈妈解围道：“这月牙儿和麦穗儿都不好包，我教姑娘包元宝形的。”
众人都乐在其中，珊瑚往一旁取了一小块碎银子洗净了拿过来递给白蒿，好奇道：“要这个做什么。”
“要包进饺子里，”陈妈妈平日包饺子已包得腻烦了，此时瞧见一众小姑娘兴致勃勃，也跟着高兴起来，“吃到碎银子的，来年能发大财。”
几人听了都是笑，百花趁着众人不备，往一旁盘盒里摸了颗蜜枣包进饺子里，心里暗自窃喜着。
杜妈妈哪里遇见过这样亲和的主家、聊着聊着松垮下来，竟当头问了一句：“我听几位娘子的口音，不像是咱们汴梁的人呢？”
一旁的杜平听了吓得面色一白，忙跪拜道：“我娘她心直口快、不是要窥探娘子隐私，还请娘子……请娘子恕罪。”
“无妨，”百花抬眸笑道，“我从小在宛州长大，随着父母到陕西去了，她们都是西北的人。”
杜妈妈也被自己这没把门的嘴吓了一跳，当下不敢再问，陈妈妈解围道：“陕西那可够远的，那头还打仗呢哈？”
一院子女眷你一言我一语地闹出了大年里的气氛。
百花心里挂念着李元昇，忍不住长叹一声——
今天爹爹应该在宫里用年夜饭吧。
宫宴上都顾着喝酒，总是吃不饱、也不知道许厨娘会不会给爹爹煮饺子吃。