第59章
顾泽之含笑听着,眉宇平和,似乎端王的这句话并没有对他造成任何影响。
端王见状,一口气像是泄掉了,原本想好的一些要训斥的话也说不出来了。
他僵硬地转了口风,问道:“皇上说,这门亲事是你自己乐意的?”
“是。”顾泽之微微颌首。
端王右手成拳在手边的如意小方几上叩动了两下,不赞同地说道:“这门亲事实在订得有些急了。”
这几日来,端王也跟相熟的人打听过一番。
秦家三姑娘的事在京里也算不上什么秘密,说是这姑娘幼时走失,是在民间长大的,几个月前才刚刚认祖归宗。
这倒也罢了,偏偏此人胸无点墨,没规没矩,仗着有卫皇后这亲姨母撑腰,嚣张蛮横,不但公然与府里的堂姐妹不和,就连郡主都不放眼里。
说实在,这位秦三姑娘也就得亏顶着侯府千金的名头,又有皇帝出面说亲,不然,哪里配得上亲王府的嫡子!
秦三姑娘有这样的身世,自然也算不上正而八经的侯府千金,娘家也没有什么助力。
虽然有着卫皇后当靠山,但端王府离京甚远,她也不能动不动找卫皇后做主,以后在世子妃面前,多少是抬不起头来的。
也好,日后王府也可以少不少无谓的争端。
但这桩婚事到底还是委屈了泽之。
“泽之……”端王本来想说他的婚事受了委屈,过几日让他母妃给他挑几个屋里人,但话还没出口,就被顾泽之打断了。
“父王,秦三姑娘很好。”顾泽之郑重地表明了自己的态度。
若非他愿意,任何人都不能逼着他娶谁。
端王深深地注视着他,叹了一声,说道:“泽之,你是在怪本王吧。”
“当年西荻履履犯境,本王率兵在边境抵抗。端王府没有继承人,军中上下其心不安,所以,本王才会上了折子,立你大哥为世子,以安军心。”
“后来,你出生了,可世子无过,在西疆又素有民心、军心,能征善战,本王也不能无缘无故地废世子改立。”
“虽然你是嫡子,但是你大哥毕竟是王府的世子,日后端王府也是给你大哥的。这一点不会变!”
端王说这些的意思,就是想要告诉顾泽之他当年立世子是为形势所迫,然而,世子既然立了,就不会再变。
在端王府里,顾泽之虽是嫡子,但是顾晨之才是世子。
这就是尊卑!
端王深深地注视着三步外的顾泽之,看到的却是一张云淡风清的面庞。
哎。他这个儿子就是这样,永远都猜不透他在想什么。
端王只能自顾自地把话说完:“现在皇上给了你差事,你就好好办,办出些名堂来,到时候本王舍下老脸,去向皇上给你讨个爵位,至少也能得个辅国将军,日后不会亏待你的。”
端王在宗室里颇为威望,这些年来,镇守西疆也是履立奇功,他知道若是由他开口,皇帝十有八九会同意的。
顾泽之笑了,终于开口了,淡淡地说道:“父王,儿子从来对端王府的爵位没有半点兴趣,这话儿子已说过几遍,但父王好像从来都不信。”
“既然如此,儿子倒是有一个一劳永逸的主意。”
端王:“?”
顾泽之道:“父王把儿子分出去单过吧。”
“胡闹!”端王想也不想地脱口斥道,眉宇深锁。
顾泽之不慌不忙,气定神闲地往下说:“父王何出此言?”
“我是嫡子,这一点不可能改变。皇上也更属意正嫡庶,父王近日想必也因此被皇上训过吧。”
“既然如此,父王把我分出去单过,端王府就不再有嫡庶之争,世子也会是世子。”
端王:“……”
端王本来想让他不必再提,话到嘴边却是犹豫了。
顾泽之的那句“端王府不再有嫡庶之争”说到了他的心坎里。
端王府过去那么多年一直太太平平,王妃端方贤德,把王府内宅管得平平顺顺,他从来不需要操心内宅事务。
也就是这几年,泽之长大了,人心易动,王府里就没那么平静了,尤其是王妃,总说世子要害泽之,时不时地就要闹一场。
就连这趟泽之进京,也不例外,若非泽之在皇上面前乱说话,皇上又怎么误会世子容不下弟弟呢?!
世子是端王府的继承人,是端王从小一手教养长大,他一向看重,而泽之是他唯一的嫡子,是他盼了十几年才得来的嫡子,他当然也是重视的。
这手心手背都是肉。
皇帝昨日还宣他进宫,试图劝他正嫡庶,被他以一句“会好好想想”先拖延了过去。
也许,把这两个儿子分开,会更好。
说起来,让成亲的儿子分府单过,这在宗室也是有先例的。
端王眸光闪烁,好一会儿,才道:“……本王要好好想想。你先回去吧。”
看着端王的神情,顾泽之就知道他心动了,唇角翘了翘。
“父王,那我先告退了。”
顾泽之见好就收,退了出去。
他确实对端王府的爵位没有半点兴趣,这种靠父王得来的爵位又哪里比得上他亲手挣回来的呢。
他把世子要置他于死地暴露在君前,让皇帝把父王叫来京城,目的就是要分府单过,一来免得小氿远嫁,二来更免得她日后在洛安城受世子妃的气。
等到分府后,过去这些年,世子给予的“馈赠”,他也该好好理理,一一还回去了!
至于爵位。
顾泽之觉得自己得努力一把了!
总不能到大婚的时候还是个普通宗室吧,他得抓紧给小氿挣个诰命才是。
想到秦氿,顾泽之的神情柔和了起来。
于是,次日清晨,顾泽之就去了郁府,他要见的人自然是郁拂云。
小厮匆匆地跑去了演武场传话,郁拂云正在练剑,银色的长剑舞得虎虎生威,只见那长剑留下的虚影形成了一片银色剑网。
“公子,”青衣小厮禀道,“顾三公子来了。”
郁拂云又舞了两剑,就收了剑,心里意外顾泽之怎么来了。
“承影,把人请去正厅。”他的气息微微急促,额头也沁出些许薄汗。
然而,小厮承影却是道:“顾三公子说他就不进来了,请公子出去,去趟四夷馆,向耶律二王子讨债去。”
说到耶律栾,承影的心头掀起一阵怒浪:郁家人与北燕那是势不两立。若非北燕,郁家又何至于会满门覆灭,如今只剩下了郁拂云一人。
郁拂云慢慢地把剑收回剑鞘内,想起了在南苑猎宫时顾泽之与耶律栾的那场比试,银色的剑光映在他漆黑的瞳孔中,添了几分锐利,几分冷然。
郁拂云用巾帕擦去额角的汗液,又匆匆换了一身衣袍,就出了门。
顾泽之骑在一匹白马上就等在东侧角门外,对着策马而来的郁拂云微微一笑,“我就想着你一定会想亲眼见见的。”
顾泽之的语气熟稔得仿佛他们是多年故交似的。
承影有些惊讶地来回看看顾泽之与郁拂云。这位端王三公子不是常年待在西疆,今年十月才来京城的吗,怎么看着与自家公子仿佛很熟的样子?
顾泽之与郁拂云也都能看出承影的疑惑与惊讶,没有多说什么。
他们俩其实早在两年多前就曾见过一面,当然不是在京城,而是在西北。
那一年,西北的高继族联合几个小族屡屡犯境,扰得边境万曷草原一带的百姓苦不堪言。
万曷草原正好是西疆与北疆的交界之处,顾泽之当时奉父命前去剿匪,正好与郁拂云隔着万曷湖遥遥一见。
彼时的郁拂云一袭银色铠甲,跨坐在一匹火烈马上,就如同冰与火的对比,带着一种势如破竹的锐气。
那一次,他们其实没说上话,毕竟当下他们都有军命在身,急着追击高继族与那几个小族的残军,只是隔着湖彼此交换了一个手势,就分头行动。
顾泽之在剿灭高继族的残军后,就又接了父命匆匆回洛安城复命,此后就再也没见过郁拂云,只从端王口中听说过郁拂云大获全胜,剿灭了另一半的敌军。
顾泽之又何曾能想到当他们下一次见面时,郁家满门都覆灭了,郁拂云也因为重伤从军中退下……
不过,郁拂云毕竟是郁拂云,他就像是一头暂时蛰伏的雪豹,但豹子终究是豹子,不会变成猫。
顾泽之相信,终有一日,他会再回战场。
“走吧。”郁拂云一夹马腹,黑马率先飞驰而出。
顾泽之的白马不甘落后,嘶鸣着追了上去,两人齐头并进,一起去了四夷馆。
四夷馆的人立刻去通禀了耶律栾。
耶律栾也知道皇帝给顾泽之和秦氿赐了婚,本来是不想见顾泽之的,可是转念一想,还是来了。
他脸上的纱布已经取下,露出左脸上三道血红的伤疤,少了曾经的英挺,多了几分狰狞。
“顾泽之,你找吾有什么事!”耶律栾一脸不善地看着顾泽之,只以为对方是为了和谈来找自己的,打定了主意要好好地为难一下他。
耶律栾也看到了与顾泽之同行的郁拂云,微微蹙眉,眼神阴鸷。
诚如郁家人与北燕势不两立,耶律栾也同样对郁家人恨之入骨。
要是没有郁家人,他们燕国早就拿下了大祁北疆。
面对气势汹汹的耶律栾,顾泽之依旧是云淡风轻,气定神闲地说道:“耶律王子,我是特意带王子去英灵祠谢罪的。”
耶律栾:“!!!”
耶律栾仿佛被泼了墨似的,脸色霎时就黑了下来。
自他从南苑猎宫回京后,再也无人提这件事,他也当作什么也没发生。
这个顾泽之果然是他的克星!
耶律栾的眼神更阴鸷了,如一汪阴冷的深潭。
他压抑着怒火道:“上次的比试是吾输了,吾愿意付出一千两黄金。”
“不行。”顾泽之二话不说地拒绝了,唇角始终含着一抹浅笑,话中之意却是犀利如剑,“耶律王子是愿赌不认输吗?若是承认贵国窝囊,割北蒙城、图历城和伦塔城这三城作为赔罪,那么,这个赌约就一笔勾销。”
耶律栾哪里敢答应割城。
北蒙城、图历城和伦塔城这三城是他们燕国与大祁北疆的交壤之处,要是把这三城割让给大祁,那无异于将燕国南边的大门对着大祁大敞!
耶律栾恨恨地瞪着顾泽,咬牙切齿。
这件事已经成了一个把柄了,顾泽之这个阴险狡诈的家伙,一定会借此在和谈时狮子大开口。
偏偏这里是大祁,他寄人篱下。
耶律栾咬了咬牙,声音从齿缝中挤出:“好,吾去!燕人敢作敢当,吾现在就去!”
他这一跪后,燕国就再无把柄落在顾泽之的手里了。值!
“请!”顾泽之笑着伸手做请状。
耶律栾重重地一拂袖,箭步如飞地从四夷馆出去了。
一走出四夷馆的大门,便是一股喧嚣之气扑面而来。
街道上,人来人往,熙熙攘攘。
几个衙役正提着锣鼓,一边敲锣吸引行人的注意力,一边扯着嗓门喊着:“瞧一瞧,看一看!北燕王子要去英灵祠向大祁战死的英灵赔罪了。”
“我大祁数万战死的英灵在天有灵,也该瞑目了!”
那几个衙役反复地重复着这番话,于是,越来越多的百姓都闻声聚集了过来,街上的人群越来越密集。
“北燕王子真要去英灵祠谢罪?那我可一定要去看看。”一个灰衣青年神情激动地说道,“我的一个表兄就是三年前战死在北疆战场上,他才二十二岁,现在留下孤儿寡母。”
“北燕人凶残冷血,这些年屡屡犯境,扰得边疆不得安宁,也不知道多少将士战死沙场,还有许多无辜百姓惨死!”路边一个读书人义愤填膺地斥道。
“是啊是啊。”
“我们隔壁村就有一户人家是从北疆逃难过来的,听说全村有一半人都死在了北燕人手里,连一岁的幼儿都没放过,那简直是人间地狱……”
百姓们全都义愤填膺,纷纷痛斥着北燕人的恶行。
郁拂云也听到了这些对话,神情冷峻。
他最清楚不过,这些百姓所描绘得不过是十之一二而已,北燕军在北疆犯下的罪孽就是百死难赎其罪!
街道上,那些百姓的情绪越来越高亢,犹如一锅煮沸的沸水似的。
当耶律栾从四夷馆出来时,百姓们的目光全都齐刷刷地看向了他。
耶律栾碧蓝的眼珠与深刻的五官明显与中原人不同,百姓们轻易地猜出了他的身份,看着他的目光充满了愤慨之色。
耶律栾:“!!!”
他本来以为只是去英灵祠磕个头,忍一时之辱也就过去了,没想到顾泽之如此卑鄙,居然弄这一出来,把他的脸面,他们燕国的脸面往地上踩!
“顾泽之,你是什么意思?”耶律栾几乎是一字一顿地质问道。
顾泽之笑容温和地看着他,“耶律王子既然这么有诚意代表燕国为侵略大盛赔罪,当然得让我大盛子民都知道。”
“还是说,耶律王子想要割让三城呢?”
顾泽之步步紧逼,语气与笑容温暄依旧。
郁拂云的小厮承影目光灼灼地看着顾泽之,几乎要拍掌叫好了。
耶律栾脸上青青紫紫地变化不已,只觉得周围那些大祁百姓的一道道目光像箭似的射在他脸上,他又恼又恨,又难堪又不甘。
顾泽之又一次伸手做请状。
而耶律栾其实也没有别的选择了。
英灵祠就位于城西的大英街,虽位于京城之中,却是闹中取静,街道两边古树参天,弥漫着一股幽静肃穆的气氛。
今日的大英街尤为热闹,敲锣打鼓声、百姓的议论声让整条街都喧哗了起来。
因为这一行人马声势浩大,一路上引来了更多的人围观,形成了一支至少有数千人的队伍,黑压压的一片。
顾泽之早就提前请了五城兵马司帮忙维持秩序,有他们提前开路,这一路畅通无阻。
耶律栾就在一路的敲锣打鼓声和非议声中,一脸铁青的到了英灵祠前。
英灵祠的大门敞开着,耶律栾、顾泽之与郁拂云一起进了英灵祠,正前方的庭院中就立着三道巨大的石碑,每一道石碑上刻着数以万计的名字,这些都是为大祁战死的英灵的名字。
在这英灵祠中,还有一片碑林,碑林中有许多这样的石碑。
而事实上,还有数之不尽的大祁将士战死了,却没有留下名字。
“耶律王子,请!”
顾泽之负手而立,此时此刻,他脸上再没有了笑意,神色肃然,恍如一支笔挺的红缨□□般伫立在那里。
不知何时,周围陷入了一片肃静,那些英灵祠外的百姓全都望着耶律栾的背影,目光灼灼。
耶律栾僵立了好一会儿,才一撩衣袍,艰难地跪了下去,感觉耳边似乎响起了什么东西碎了的声音。
腊月的石板地面如冰块般又冷又硬,透着刺骨的寒意。
耶律栾紧紧地握了握拳,手背上凸起一根根青筋。
耶律栾艰难地伏下身子,感觉背上似有千钧巨石压在身上,压得他喘不过气来,他的额头停顿在了距离地面三寸的地方……
他这个头一磕,就意味着,燕国向大祁低了头。
耶律栾的面庞涨得通红,恨不得凭空消失才好,然而,这时耳边传来了顾泽之不轻不重的声音:“耶律王子,要不考虑一下三座城池?”
这个人……耶律栾心火灼烧,心中暗暗发誓不将顾泽之千刀万剐难消他心头之恨。
耶律栾几乎用尽全身力气把头磕了下去。
第一个。
第二个。
第三个。
与此同时,不知道是谁起的头,那些英灵祠外的那些百姓也纷纷跪了下去,整条街上的人全都矮了一截。
那些百姓也在对着英灵祠、对着石碑的方向磕头,但是他们不是在赔罪,而是在感激那些英灵为护卫大祁而付出了生命!
有这些英灵的牺牲,才有大祁现在的平安,才有如今北燕的俯首称臣!
后方的郁拂云静静地看着这一幕,觉得心里说不出来的痛快,仰首望着碧蓝的天空。父亲,叔父,家中的兄弟们,还有郁家那么多战死的先辈英烈可有看到这一幕?
耶律栾磕完头后,就立刻从地上站了起来,目光阴冷地射向了顾泽之,想说什么,但最后什么也没说。
他其实也不用说了,他那杀气逼人的眼神已经说明了一切。
他冷哼一声,头也不回地拂袖走出了英灵祠的大门,翻身上马,以最快的速度策马而去,把百姓的议论声全都抛在了后方。
顾泽之和郁拂云都没有再把心神费在耶律栾的身上,两人不约而同地绕过了石碑,进入了前方的英灵祠的正殿。
在正殿里,一道道密密麻麻的牌位如梯田般供奉在其中,这里供奉的是那些功勋卓著的将领的牌位,而这其中也有一个又一个郁氏族人,包括郁拂云的父亲、叔父、祖父、曾祖父……
两人静静地在蒲团上跪下,上香,磕头。
须臾,两人又从正殿出来了,顾泽之淡声道:“接下来是两国和谈了,你要不要一起来?”
郁拂云没说话,挑眉看着他。
顾泽之微微一笑:“你比我更了解北燕,也更知道要怎么才能让北燕更痛。”
守在正殿屋檐下的承影也听到了这句,再次对这位顾三公子佩服得五体投地。简直绝了!
郁拂云踩着石阶往下走,停在了一棵虬劲的老松旁,颔首道:“好。”
寒风呼啸,吹得古松摇曳,簌簌作响,似乎在附和什么。
当天,顾泽之就进宫去了御书房面圣,向皇帝上请郁拂云协助自己与北燕的和谈事宜。
耶律栾去英灵祠替北燕谢罪的事闹得那么大,整个京城都传遍了,皇帝自然也听闻了。
皇帝心里痛快极了,反倒是惋惜顾泽之不早点跟自他说,他还能微服去看看热闹。
对于顾泽之的请求,皇帝应得十分爽快。
“也好。”
这简简单单的两个字中透着唯有皇帝自己知道的唏嘘。郁拂云的身子一直没养好,所以皇帝此前也不敢给他差事。
哎,有个差事让他宽宽心也好,也免得他总是沉浸过去……
皇帝转了转拇指上的玉扳指,思忖了片刻,话锋一转:“泽之,你母妃可挑好了提亲的日子?”
顾泽之含笑点了下头,“定了腊月初七。”
“好!”皇帝喜形于色,心里也明白是端王妃下手够利落,“朕就等着喝你和小氿的喜酒了!”
腊月初七,端王府请了肃王妃为媒人,备上了厚礼,去秦家提亲。
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