第二章 副理事长
过了广场在走一段路将进入一个庄园，那才是谢菲尔德家的庄园，庄园当中已经有不少马车等候，显然今天对这里来说是比较重要的一天。
整理了一下脖子上的领结，谢菲尔德慢慢地走下马车，就在这时另外一辆马车也停下，上面走下来一个中年女子，虽然脱离了少女时代的青涩，但充满一种这个时代少有的干练，金色的短发让她有种凌厉感，看一眼就知道少见的女强人。
现在是一八九五年一月，德克萨斯的冬天很短，其实并不需要穿着这么厚的衣服，但这个女子却穿着厚厚的貂皮，显然也是从外地刚刚回来。
“小姨好！”谢菲尔德不敢怠慢，冲着刚下马车的中年女士点头问好，“刚刚从北方回来么？最近可还舒心？”
伊莎贝拉瞟了一眼侄子，叹了一口气愤愤道，“并不好，步枪协会那边的会员在萎缩。现在的人啊，一个个都不买枪了，真是令人头疼。”
“那可真是一个坏消息！不过那是理事长的烦恼，小姨你是副理事长。”谢菲尔德耸耸肩，表示自己感同身受。
美国步枪协会总部位于弗吉尼亚州，步枪协会起源于美国南北战争时期。这个地理位置颇能说明问题，弗吉尼亚州是内战时南方的中心，而以农业经济为主的南方高度盛行狩猎和所谓持枪游侠文化，这也导致在内战初期南方士兵的射击水平远远高于北方。
世界各民族虽然千差万别，北方人骁勇善战、南方人善搞经济大体没错，但美国是反过来，南北战争时期美国北方不论是经济还是人口都是南方的数倍，但在战争当中，同样付出的伤亡也是南方联盟军的数倍。
南北战争正好赶上了枪械进化史上一个关键时代，米尼弹、线膛枪的应用让南军这种优势如虎添翼。认识到这一点之后，北军老兵中有个人跳出来大声疾呼：我们要让北方人，不，全美国人都学会玩枪。
爱德华谢菲尔德在战争当中受伤后，感觉自己可能命不久矣，利用最后一点时间，采取了杜兰特那种我打不过你们，但我可以加入你们的策略。听闻北方要成立步枪协会，便开始要进行布局往步枪协会渗透。
“副理事长怎么了，会员越来越少，家里的工厂就会受到影响，枪械卖不出去，损失的还是我们家！威廉，你还不太懂这些事，虽然你的学业完成的很好，但在实践上还差了许多。”伊莎贝拉看着命好的侄子，不愿意继续谈下去，要说谢菲尔德家最失败的对方，就是她的哥哥，正经的继承人是一个花花公子，在巴黎呆的时间比在美国呆的时间还长。
“小姨我并不是这个意思，不过现在的环境就是如此，没有战争爆发，这件事确实没什么办法！”谢菲尔德无奈的道，现在也算是美国步枪协会少见青黄不接的时候。
当然对于这种自我标榜的非营利性组织来说，本来就应该清苦。只不过被某些南方余孽渗透了之后，总想要利用步枪协会为自己谋利，这上哪说理去。
伊莎贝拉并不关心步枪协会的命运，只不过会员越来越少，谢菲尔德家的兵工厂销量也会降低，为了自己家的枪械销量，步枪协会的副理事长也是操碎了心。
谢菲尔德一点都不怀疑，自己这辈子投生的这个家庭，如果杀人也能产生利润的话，谢菲尔德家族会成为当中的先行者，一定会的。赔钱的买卖没人做，掉脑袋的买卖抢着做。
谢菲尔德庄园的内部，陈设考究，面积巨大的会议室当中，一个满头华发但很是优雅，眉宇之间带着镇定之色的女人，静静地听着其他人的讨论。
慢慢的，会议室变得鸦雀无声，刚刚还义愤填膺的男人们大气也不敢喘一声，目光都落在了安娜贝尔的身上，就算是到了这个年龄，安娜贝尔的脸上还能依稀看到年轻时候的容颜，当然这不重要，其他人也不是拜倒在安娜贝尔的石榴裙下，他们之所以来，全凭对方的地位。
“是一个难题啊，看来当初逃出去的伙伴们坚持不住了。”安娜贝尔低着头摩擦着手指上的结婚戒指，“我丈夫活着的时候就说过，他们跑到巴西迟早会后悔的，当初我们对杨基佬竭尽全力尚且只能做到有条件停战，在人生地不熟的巴西又能怎么样呢？打到最后，还是不可避免的面对这种结果。”
“安娜，这不能怪我们从一个坑跌倒两次，巴西政府不赔偿种植园损失，这可涉及到了好几亿的资产，就和三十年前的杨基佬一样，签署法令容易，可我们的损失谁来赔偿？现在合众国的事情已经过去了三十年，我们也不好说什么，可是当初跑到巴西的种植园主，可都是我们的朋友和亲属，很多家族都因此一分为二，现在他们坚持不住了，怎么办？”
“是啊，一点赔偿都没有，这就是在抢劫。”
众人你一言我一语的开口，此刻巴西上演的事情，让他们想起来了三十年前的南北战争。对于他们而言，这一直就是心中的一根刺，时至今日不但没有愈合，反而因为巴西很多种植园主处境堪忧被重新唤起。
“那你们想怎么样？在动员各州的亲属，带上枪打上一场仗？”安娜贝尔面带寒霜的脱口而出道，“要不是因为大家都认识，我的丈夫又是念旧的人，早已经完成转型的谢菲尔德家族，还用参与到南北战争当中么？爱德华战场中了一枪，导致慢性铅中毒，这笔账怎么算？我年纪轻轻就孤身一人成为遗孀，多少钱都买不回来我丈夫的命。”
“从六年前巴西废奴法案出现，到了现在已经六年，你们看各国的态度了没有。当初你们也寄希望于大英帝国的调停，打到最后调停也没有出现。当初爱德华就说过，英国人是不可信的，他们就是伪君子。还不如我从东欧买来的斯拉夫人可信。”