第四节 无奈之举，中止之时
受到上级的训斥后，姜子钺和萝塔·斯陶德特只好走出卡里奥斯上将的办公室，在外面的秘书处等待处罚决定。
“子钺，我很对不起。”萝塔向姜子钺道歉。
姜子钺心烦意乱地看了看对方，不满地说道：“萝塔，我没想到你会做出这种事。”
对方的话表明，不接受自己的道歉，并不原谅自己的冲动行为。萝塔悔恨地说：“我也是一时冲动，我只是希望多陪你一会儿。”
“谢谢你的好意。”姜子钺没好气地回应道，“你必须明白，我们是军人，必须遵守纪律。还有，我跟你说过了，我不会接受你。陈维茵落到敌人手里，我是很不好受，可也不需要你这样来对我。”
萝塔正准备说什么，但看到他那愤恨的表情，也就把话吞了回去，不再吭声。
边境舰队纠察部队总监施伟庆中将带着神秘的笑容经过他们面前，两位年轻的军官立即站起来，目送他进了司令官的办公室。
一进门，施伟庆便笑呵呵地说：“长官，我说过了，就姜少校的性格，肯定会来投案自首的。”
“我有意放过他，他却不愿意放过自己。”卡里奥斯为难地说，“博格道夫会逼我把他开除的。”
“戴着橡叶黄金恺撒勋章被开除？也算是大新闻了。”施伟庆依然保持着笑容，他似乎乐于见到这种场面。
卡里奥斯却神色严峻，说道：“我必须阻止这种局面的出现，至少不能让博格道夫插手进来。”
施伟庆立即明白了姜子钺这个原本普通的违纪案，如今已经被拖入到军队高层甚至元老院的权力争夺旋涡当中。于是，他立即问道：“长官，那您说该怎么办吧？如果他们两个人都是情投意合的话，至少都要记两次大过，停职一年，如果影响比较恶劣，就应该立即开除军籍，褫夺所有功勋。”
“你想让我失去一位得力手下吗？”卡里奥斯不满地反问道，接着强调说：“施将军，这是边境舰队，你这个纠察总监还要听命于我这个总司令。”
与中央舰队不同，边境舰队的纠察总监及其带领的部队，虽然名义上也是元老院直接派驻的，但是，实际却是总司令麾下一个纪律部门。仍受边境舰队司令官的指挥和调遣，对军人的所有纪律处分要由司令官核准后，纠察总监才能公布施行。
中央舰队纠察总监和纠察部队则无论名义上，还是实际运作上，都是真正的元老院派驻。中央舰队纠察总监及其部队直接听命于元老院指示，对中央舰队官兵的惩处和自身的所有行动，也都不受中央舰队司令官的任何节制，元老院甚至授权中央舰队纠察总监，可以直接逮捕中央舰队司令官。
差别之所以这么大，完全是因为两支舰队的实力与重要性造成的。边境舰队就算全体叛乱，至多也就能纠集起三四千艘巡洋舰和其他更小型的驱护舰，威力有限。但是中央舰队则不同，帝国所有的战列舰都集中在那里，还有几十万精锐的陆战队，一旦揭竿而起，论谁都挡不住。因此，中央舰队的纠察部队除了维持舰队的秩序和纪律外，还有一个极为重大的使命，监视中央舰队的指挥官们，防止他们拥兵自重。
因此，中央舰队司令官博格道夫元帅并不能像卡里奥斯这般逍遥。每次亲自挂帅，他的旗舰“成吉思汗”号旁边总会跟着几艘所谓的纠察船。这些船虽然火力一般，但是却能迅速有效地干扰甚至控制中央舰队自身的通信系统。
自然，身为边境舰队纠察总监的施伟庆将军，也没法像中央舰队的同行那样高高在上。对于卡里奥斯的警告，他只能谦恭地回答：
“我明白，长官。可是纪律就是纪律，无论谁违反了，就必须按律处治。”施伟庆并不打算让步太多，他并非与博格道夫元帅和保守派元老一派的成员，只是希望能秉公执法。
“这我知道……”卡里奥斯感到相当棘手。一方面他非常担忧博格道夫拿这事作文章，闹到元老院去，借机把他这个亲改革派的边境舰队司令弄下台，另一方面他又不愿意失去姜子钺。毕竟无论哪种处理结果，都等于终结了姜子钺的荣耀之路。好不容易边境舰队终于出了一个可以让人骄傲的人才，却因为生活作风问题而被废弃。
见到上级的为难，施伟庆反倒冷冷地说道：“长官，我还要提醒您，姜子钺少校昨晚本来就已经触犯了禁酒令，放着专供军队的低度红酒不喝，跑到外面酒吧喝到酩酊大醉。两项违纪行为加起来，开除他的理由是绰绰有余的。”
他的话的确提醒了卡里奥斯，他盯着对方问道：“你什么意思？”
“长官，我只是希望依法办事。”施伟庆严肃地回答，“至于你想要保住姜子钺少校，我认为您不需要找我商量。”
卡里奥斯犹豫了一下，便对他说：“那好吧，你在外面等着。”
于是，施伟庆中将也走办公室。姜子钺和萝塔立即站起来以示敬意。
“我想知道昨晚的事到底是谁的主意？”施伟庆严厉地质问两个违纪分子。
“长官，我是要求她留下来的。”姜子钺马上主动承担责任。
“不要逞能了，少校。”施伟庆将军鄙夷地说，“你这是在作伪证。纠察部队的监视系统已经记录了你进入营区时，醉得都站不起来。”接着他转向萝塔，说道：“斯陶德特上尉，我不知道你对少校感情多么深厚，但是这里是军队，你又是军官，你的父母也曾经与我共事，他们都是遵纪守法的人，并且享有崇高的荣誉。在我看来，你的行为不仅触犯了军纪，违背了你的入伍誓言，更令你父母的名声受辱，还直接害了少校。”
“都是我的错，长官。”萝塔说着充满悔恨地低下头。
“如果在以前，对你们也许还可以从宽处置。可是你们在‘易’星域的战绩辉煌，‘居鲁士’舰队又遭到重创，因此内部的形式变得更加复杂了。这个时候，只有对你们从严惩治，才能避免某些不该有的，但却已经很严重的矛盾激化。”施伟庆无奈地两人说，“也就是说你们两个都得离开军队。”
“不关姜少校的事，都是我……”
“别说了。”施将军劝住对方，“这也算是好事，离开了军队，你们就不受束缚了，爱怎么着都行。”
这时，边境舰队参谋长费尔南德斯·德·巴祖兰中将也进到秘书处，看了两个年轻人后就问施伟庆：“长官的意思呢？”
“他还在犹豫。”施回答道。
“我知道了。”巴祖兰说完便进了办公室。
见到巴祖兰到来，卡里奥斯便急切地问：“费尔南德斯，你说我该怎么办？”
巴祖兰不假思索地回答：“马上把两个人开除了，将他们的违纪行为通报整个舰队，当作反面典型，并且借此风纪整治。”
“可是这样的话，我们就损失了一位战术天才了。”卡里奥斯却显得相当不舍。
“长官，就算他真的是天才，可是违反了纪律，本来就应该受到惩罚。再加上现在对我们的形势很不利，只能放弃他了。”巴祖兰劝解道。
“你就不能想个两全的办法？”卡里奥斯对参谋长投射出期许的目光。
“中央舰队没有进驻伊谢尔伦星域，这根本就不成问题。”巴祖兰的内心其实也很着急，但他还是沉着地对长官说道：“可是现在，博格道夫元帅肯定也知道了姜少校和斯陶德特上尉违纪同宿的事，一定会大作文章。趁现在时间还早，将军们都还没前来参加例会，您得赶紧行动，才不至于给他留下把柄。不然的话，到了将官例会上，他肯定会提起这事，并借机攻击你治军无方，纵容手下。到时他马上就可以根据《战争法》的特别条款，在将军们的支持下当场剥夺您的指挥权，接管边境舰队。”
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